Synonymer till nalle

nalle, om björnen, Spegel 1685: then stygga Nallen; möjl. lån från finska nalli, ung björn eller man (som dock omvänt kunde ha inkommit från svenska), eller (föga sannol.) av personn. Nalle, kortform till Natanael, av samma slag som Jösse om haren, Mickel om räven och så vidare — Ordet tillhör den grupp av namn på björnen, som urspr. användes som ett slags eufemismer i st. f. björn, som var tabu (och för övrigt kanske självt uppkommit på liknande sätt; se björn). Nalle uppräknas av Salan 1692 bland dylika beteckningar (jämte guulfoot, hin store, stoorfar). En annan, urgammal beteckning för björnen, som tolkas på samma sätt, är sanskrit madh(u)v-ád, egentligen: honungsätare = fornslaviska medvědǐ, till mjöd i betydelse 'honung' och äta; jämför mkymr. melfochyn, björn, egentligen: honungssvin. Dylika känningar kunna väl dock uppträda även av andra orsaker: i vissa fall göra de snarast intryck av att urspr. tillhöra det primitiva poetiska språkbruket, med sedermera utsträckt användning, alldeles som till exempel franska renard, räv, eller nyhögtyska dialekt markolf, häger, som härstamma från djursagan.